Кастрюля с картошкой в мундире стоит на табуретке, сверху наброшено махровое полотенце. Под ним темно и душно, щёки горят, глаза слезятся, а снаружи уговаривают: «Посиди ещё пару минут, сейчас носик задышит». Эту сцену помнят очень многие. И ведь нос после неё порой действительно начинал дышать: удавалось наконец высморкаться, голова становилась легче, получалось уснуть.
Поэтому спор вокруг картошки тянется до сих пор. Врачи против, а у многих в семье есть человек, который скажет: «Нас так лечили, и ничего, помогало». Чтобы понять, кто прав, придётся разобраться, откуда вообще взялся этот способ, что происходит с носом под полотенцем и что на самом деле поднимается над кастрюлей.
Откуда взялась именно картошка
В рецепте нет никакой загадки, только быт. Картошку и так варили почти каждый день, а большая кастрюля воды долго держит тепло, гораздо дольше чайника или кружки. Сварили, слили часть воды, поставили на табуретку, накрыли ребёнка полотенцем, а потом эту же картошку съели на ужин. Ничего специально покупать не нужно, всё под рукой.
К тому же этот способ появился задолго до аптечных спреев и солевых растворов. Когда у ребёнка заложен нос, а под рукой ничего нет, тёплый пар кажется естественным решением: насморк воспринимается как что-то «холодное», и его хочется прогреть. Запах варёной картошки к тому же связан с домом и заботой. Так бытовая находка постепенно превратилась в семейное средство, которое передают из поколения в поколение.
Со временем рецепт обрастал добавками. В кастрюлю бросали соду, капали эвкалиптовое масло, клали немного бальзама «Звёздочка» или заваривали ромашку, чтобы «усилить эффект».
Что происходит с носом под полотенцем
Нос при простуде закладывает по двум разным причинам, и от этого зависит, поможет ли пар. Первая причина в слизи. Она густеет, подсыхает, образует корки и забивает носовые ходы. Вторая в отёке. Сосуды слизистой расширяются, ткани набухают, и нос сужается изнутри. Чувство «нос забит ватой», когда и высморкаться-то нечем, чаще всего даёт именно отёк.
С первой проблемой тёплый влажный воздух справляется неплохо. Он размягчает корки и загустевшую слизь, после процедуры её легче высморкать, и дышать какое-то время действительно свободнее. Отсюда и впечатление, что пар «открыл нос». На отёк же тепло почти не влияет, поэтому через полчаса-час заложенность нередко возвращается. Многие это помнят: вечером подышали, а к ночи нос опять не дышит.
Сама обстановка под полотенцем тоже работает на впечатление. Там жарко, лицо краснеет, выступает пот, слезятся глаза, а из носа начинает течь. Слёзы стекают в нос через слёзный канал, слизистая реагирует на жар, и выделений становится больше. Со стороны это выглядит убедительно: «пошло, значит, работает». На самом деле так организм реагирует на горячий воздух, и к вирусу это отношения не имеет.
С горлом похожая история. Если слизистая пересохла, тёплый влажный воздух на время смягчает першение. А вот слишком горячий пар раздражает горло сам, и вместо облегчения появляется жжение. До бронхов пар ничего лечебного не доносит, поэтому кашель после такой процедуры обычно остаётся прежним.
Свою роль играет и всё, что происходит после процедуры. После кастрюли человек умывается, сморкается, пьёт что-нибудь тёплое и ложится под одеяло, а рядом сидит мама или бабушка. Тепло, внимание и покой сами по себе дают ощущение, что стало лучше. В детских воспоминаниях именно это часто и остаётся главным.
Что поднимается над кастрюлей с картошкой
Над кастрюлей поднимается обычный водяной пар с запахом еды. Никаких особых лечебных испарений у картофеля нет. Крахмал остаётся в воде и в самих клубнях, с паром он не улетает и никакой защитной плёнки на слизистой не образует. Запах, каким бы уютным он ни был, на вирус не действует. Иногда можно услышать, что картофель выделяет при варке какие-то полезные летучие вещества, но этому нет подтверждений.
Получается, что дышать над картошкой и над кастрюлей с горячей водой одно и то же. Картошка здесь только удобный способ долго держать воду горячей.
Добавки в кастрюлю пользы тоже не прибавляют. Сода вместе с паром не испаряется и до носа не доходит. Эфирные масла и бальзамы, наоборот, попадают, но могут раздражать слизистую и вызывать аллергию, а маленьким детям такие резкие ароматы особенно не подходят.
Почему облегчение не значит, что болезнь прошла
Вокруг ингаляций держится несколько стойких представлений: будто пар прогревает бронхи, «выгоняет» простуду или убивает вирусы в носу. Ничего из этого не подтверждается.
Респираторные вирусы размножаются внутри клеток слизистой оболочки. Чтобы им там навредить, пришлось бы нагреть саму ткань до такой степени, что пострадала бы в первую очередь она. Проще говоря, пар, способный повредить вирусу, обжёг бы нос и горло. Исследования, где одни люди при простуде дышали тёплым увлажнённым воздухом, а другие нет, тоже не показали, что первые выздоравливали быстрее или болели легче.
Так что нос, открывшийся на час, и выздоровление совсем разные вещи. Обычная простуда проходит примерно за неделю, иногда чуть дольше, с кастрюлей или без неё. К кастрюле обычно прибегали, когда насморк был в самом разгаре, а после этого простуда и так постепенно идёт на спад. Через пару дней становилось лучше, и улучшение по привычке приписывали картошке. Тот, кто говорит «нас так лечили, и помогало», по-своему прав: легче действительно становилось. Только выздоравливали дети всё равно сами, в обычный срок.
Настоящая опасность: горячая вода, пар и полотенце
Если бы картофельный пар был просто бесполезен, о нём можно было бы и не спорить. Проблема в том, что кипяток стоит в нескольких сантиметрах от лица.
Беда при таких процедурах обычно случается за секунду. Ребёнку надоело сидеть под полотенцем, он дёрнулся, хотел почесать нос или повернуться к маме и задел край кастрюли. Взрослый поставил миску с кипятком на колени или на мягкий диван, задремал, качнулся. Горячая вода выплёскивается на живот, бёдра, руки, иногда на лицо. Ожоги горячей жидкостью бывают глубокими, особенно у детей с их тонкой кожей, заживают неделями и порой требуют операции. Ожоговые хирурги видят таких пациентов каждую осень и зиму и регулярно просят отказаться от паровых ингаляций над посудой.
Полотенце делает ситуацию хуже. Под ним плохо видно кастрюлю, сложно быстро отстраниться, а руки сами ищут опору и нередко находят её на краю горячей посуды. Обжечь может и сам пар: он легко повреждает кожу лица, веки, губы, а слишком горячий вдох раздражает слизистую носа и горла.
Сильнее всего рискуют дети, пожилые люди и все, кому трудно быстро среагировать: при сниженной чувствительности кожи (например, при диабете), после инсульта, при дрожании рук, при выраженной слабости во время болезни.
Расстояния, времени и температуры, при которых кастрюля с кипятком становится безопасной, не существует. Поэтому подбирать «правильную» дистанцию или ждать, пока вода «чуть остынет», нет смысла. Пар, который ещё ощущается горячим, способен обжечь, а вода, которая уже не обжигает, и пара почти не даёт.
А как же аптечные ингаляторы
Паровой ингалятор с закрытой ёмкостью и маской опрокинуть сложнее, чем кастрюлю, но пар в нём тоже горячий, а от простуды он помогает не лучше. Небулайзер устроен иначе: он не греет воду, а распыляет лекарство мелкими каплями. Его назначают при определённых болезнях, например при бронхиальной астме или обструктивном бронхите, и заправляют только тем, что прописал врач. Минеральная вода, отвары трав и эфирные масла для него не годятся, а при обычном насморке он и вовсе не нужен.
Что можно взять из бабушкиного рецепта
Если разложить картофельный ритуал на части, полезными в нём окажутся влага, тепло и забота. Всё это можно получить без кипятка у лица.
Корки и густую слизь, ради которых и садились над кастрюлей, хорошо размягчает изотонический солевой спрей из аптеки. Им можно пользоваться часто, и детям, и взрослым. Если выделений много, нос промывают специальной бутылочкой по инструкции, причём только аптечным раствором, стерильной или дистиллированной водой либо водой, которую прокипятили и остудили. Сырая вода из-под крана для промывания носа не подходит: микроорганизмы, безопасные при питье, в носу могут вызвать редкую, но очень тяжёлую инфекцию.
Горлу помогает тёплое, не обжигающее питьё и проветренная, не перегретая комната. Тёплый душ при нормальном самочувствии тоже смягчает нос и горло, и в ванной для этого не нужно устраивать парилку. Взрослым и детям старше года при кашле может помочь ложка мёда, а детям до 12 месяцев мёд давать нельзя. На ночь стоит положить подушку повыше, так слизь меньше скапливается в носу.
Домашние средства хороши при обычной простуде. Если становится трудно дышать, болит грудь, температура держится высокой больше трёх дней, после улучшения снова стало хуже или сильно болит ухо, нужен врач. То же касается младенцев, пожилых людей и всех с хроническими болезнями сердца и лёгких.
Вместо кастрюли
Получается, близкие не ошибались, когда видели, что ребёнку после кастрюли легче. Ошибались они только в том, что именно помогало. Нос ненадолго открывал тёплый влажный воздух, а успокаивали забота и внимание, и всё это можно оставить, убрав кипяток от лица. Картошку же лучше съесть горячей, с маслом и укропом.
