Обычную черёмуху у нас знают все и относятся к ней с нежностью, но исключительно как к весеннему цветущему облаку. Ягоды её едят разве что дети в лесу, наперегонки, а потом ходят с фиолетовыми языками и стянутым от вязкости ртом. Мысль о том, что черёмуху можно выращивать как полноценную плодовую культуру, варить из неё варенье и печь пироги, большинству садоводов даже в голову не приходит. А зря. Есть у нашей черёмухи американская родственница — черёмуха виргинская, у которой плоды крупнее, сочнее и заметно слаще, а сама она вдобавок гораздо наряднее в саду. И самое приятное: сибирские селекционеры успешно доказали, что эта культура отлично чувствует себя в наших условиях и может радовать не только яркой декоративной листвой, но и вкусным урожаем. Давайте разберёмся, что это за растение, чем оно отличается от привычной черёмухи и стоит ли отводить ему место на участке.
Что такое черёмуха виргинская
Черёмуха виргинская (Prunus virginiana) родом из Северной Америки, из того самого штата Виргиния, который и дал ей имя. В природе она растёт в лесостепной зоне по берегам рек, на мягких плодородных почвах, и любит открытые солнечные места. В России о ней знают давно: как культура, растущая в Крыму и Средней Азии, она упоминается ещё с 1724 года, а официально декоративным кустарником её признали в 1937-м, когда в Главном ботаническом саду из четырёх семян дикорастущих форм вырастили первые садовые экземпляры.
Дальше в её судьбе случилось главное. Сибирские селекционеры, сначала в НИИ садоводства Сибири имени Лисавенко, а затем в Центральном сибирском ботаническом саду СО РАН в Новосибирске, обратили внимание на её крупные плоды и более мягкий вкус. Они начали активно работать с виргинской черёмухой и скрещивать её с нашей обыкновенной. Оказалось, что два вида легко скрещиваются между собой, давая плодовитые гибриды с самыми разными сочетаниями родительских признаков. Авторы этой работы — М. Н. Саламатов, В. С. Симагин, В. В. Старых. И именно благодаря их трудам виргинская черёмуха доказала, что может быть не только красивым парковым деревом, но и давать вкусный урожай, окончательно превратившись в полноправную садовую культуру.
Чем виргинская черёмуха отличается от обычной
Разница заметна практически во всём, и её стоит разобрать по пунктам, потому что именно она и определяет, зачем сажать виргинскую.
- Плоды. Главное отличие. У обычной черёмухи ягоды мелкие, чёрные, с тонким слоем мякоти и сильной вяжущей терпкостью. У виргинской они крупнее, до сантиметра в диаметре, мясистее и сочнее, а вкус ощутимо мягче: кисловато-сладкий, с лёгкой терпкостью, но без того сушащего рот эффекта. Сорта дают ягоды массой около 0,8–0,9 грамма, то есть почти с небольшую вишню.
- Окраска. Обычная черёмуха всегда чёрная, а виргинская чаще красная во всех оттенках: от ярко-красной и тёмно-вишнёвой до бордово-чёрной по мере полного созревания. Мякоть у красноплодных сортов нередко желтоватая, и в разрезе ягода выглядит очень нарядно. Именно поэтому виргинскую черёмуху часто называют красной.
- Сроки. Виргинская цветёт и созревает позже. Цветение приходится на май, иногда конец мая, то есть она чаще уходит от возвратных заморозков, а плоды поспевают к середине или концу августа, тогда как обычная черёмуха отдаёт урожай в июле.
- Внешний вид. Обычная черёмуха, при всей своей красоте в цвету, остальные месяцы стоит просто зелёной. У виргинской есть краснолистные формы, которые весь сезон держат тёмно-бордовую, почти фиолетовую листву, и это делает её одним из самых эффектных садовых деревьев.
- Вредители. И вот, пожалуй, самый практичный аргумент, о котором ниже поговорим отдельно: виргинская черёмуха заметно меньше повреждается тлёй и черёмуховой молью, чем обыкновенная.
- Зимостойкость. Здесь виргинская чуть уступает: она несколько менее зимостойка, чем обычная черёмуха, хотя на юге Сибири зимует хорошо и подмерзает лишь в суровые зимы. Для средней полосы этого запаса прочности вполне достаточно.
Размер растения, крона и поросль
Виргинская черёмуха может расти и деревом, и многоствольным кустом, и во многом это зависит от того, как вы её сформируете. Обычно это растение высотой от трёх до семи метров, у отдельных сортов и в хороших условиях до десяти. Сортовые формы, как правило, растут чуть компактнее, но в любом случае их лучше искусственно удерживать в пределах 3,5–4,5 метра, что для сбора урожая куда удобнее. Крона у виргинской черёмухи широкая, развесистая, у сорта Канада Ред скорее коническая. Отдельно надо сказать про поросль, потому что это важный минус, о котором продавцы обычно умалчивают.
Виргинская черёмуха даёт много корневой поросли, и если пустить дело на самотёк, вокруг дерева со временем образуется целая рощица. Планируя посадку, учитывайте это заранее: не сажайте её вплотную к грядкам и цветникам, ежегодно вырезайте поросль у самого основания, а не подстригайте (подстриженная только гуще ветвится), и по возможности вкопайте по периметру ограничитель, например полосу плотного материала на глубину около 30–40 сантиметров. Есть у этой особенности и плюс: поросль это готовый посадочный материал, если захотите размножить понравившееся растение или поделиться с соседями. Радует другое: культура очень вынослива. Она устойчива к ветру, мирится с сухостью почвы и неплохо переносит городские условия с их загазованностью, поэтому её часто сажают в скверах и вдоль улиц.
Цветение и созревание
Цветёт виргинская черёмуха в мае, а в прохладных регионах ближе к концу месяца, то есть на одну-две недели позже обыкновенной. Мелкие белые цветки собраны в плотные кисти, у сортовых форм соцветия крупные, по 45–50 цветков, и в цвету дерево выглядит очень эффектно. Аромат при этом мягче и деликатнее, чем у обычной черёмухи, чей тяжёлый запах многим кажется навязчивым. Плоды поспевают к середине августа, у поздних сортов к концу лета и началу сентября. И вот приятная особенность: спелые ягоды не осыпаются и могут висеть на ветках очень долго, у некоторых сортов вплоть до зимы. Для садовода это удобно, урожай можно снимать без спешки, а те ягоды, что вы не собрали, зимой охотно доедают птицы. Первого урожая ждут примерно четыре-пять лет после посадки саженца, дальше дерево плодоносит ежегодно. Урожайность у виргинской черёмухи умеренная: в среднем 3–4 килограмма с взрослого дерева, в самые удачные годы 6–8. Рекордов не ждите, но для домашних заготовок этого более чем достаточно.
Вредители и болезни: почему виргинская выигрывает
Тот, кто выращивал обычную черёмуху, знает две её беды. Первая, черёмуховая моль (горностаевая), которая в отдельные годы оплетает дерево паутиной и объедает листву буквально до голых веток, оставляя вместо красавицы жуткий серый скелет. Вторая, тля, облепляющая молодые побеги и скручивающая листья. Именно из-за них черёмуху нередко называют рассадником вредителей и не пускают в сад. К виргинской это относится в куда меньшей степени: она заметно меньше повреждается и тлёй, и черёмуховой молью. Это её большое практическое преимущество, и во многом именно поэтому её можно сажать в саду с меньшей опаской. Но «меньше» не значит «никогда», поэтому летом стоит осматривать молодые верхушки: если тля всё же появилась, справятся обычные средства, от мыльно-зольного раствора до биопрепаратов вроде «Фитоверма». При появлении паутинных гнёзд моли их проще всего срезать и сжечь, а при массовом нашествии обработать инсектицидом ранней весной, по молодому листу. Из болезней черёмуху могут беспокоить грибные пятнистости и кармашки плодов, но у виргинской и её сортов устойчивость в целом хорошая, а сибирские сорта отбирались в том числе и на этот признак. Профилактика стандартная: не загущать крону, убирать и сжигать опавшую листву, при необходимости весной обработать медьсодержащим препаратом.
Вкус свежих плодов и как отделяется косточка
Скажу, чтобы не было завышенных ожиданий. Виргинская черёмуха слаще и мягче обыкновенной, но десертной культурой в полном смысле слова её назвать нельзя. Вкус ягод кисловато-сладкий с ощутимой, хотя и негрубой терпкостью, и он на любителя: одним нравится очень, другие морщатся. У лучших сортов терпкость почти уходит, и такие ягоды едят свежими с удовольствием. Есть два приёма, которые превращают «на любителя» во «вкусно». Первый: дайте ягодам полностью вызреть и повисеть на дереве подольше, недозрелые всегда вяжут сильнее, а с каждым днём после полного окрашивания вкус смягчается. Второй: попробуйте ягоды после первых лёгких заморозков или после морозилки, холод разрушает часть вяжущих веществ, и вкус заметно выравнивается и становится слаще. Что до косточки, то она в ягоде одна, довольно крупная относительно размера плода, и от мякоти отделяется не идеально, мякоть частично прилипает. Есть ягоду с косточкой во рту вполне удобно, а вот при переработке отделять её вручную мучительно. Поэтому поступают проще: ягоды проваривают или пробланшируют несколько минут, чтобы мякоть размягчилась, а затем протирают через дуршлаг или сито, косточки остаются наверху. Так за полчаса перерабатывается ведро урожая.
Важное предупреждение о косточках. Как и у всех родственников сливы и вишни, в косточках черёмухи содержатся цианогенные соединения (амигдалин), которые при разрушении ядра выделяют синильную кислоту. Мякоть совершенно безопасна, а вот косточки дробить, молоть в муку или настаивать длительное время на спирту не следует, и особенно важно не давать детям грызть или раскусывать ядрышки. Именно поэтому классические рецепты предполагают либо удаление косточек протиранием, либо короткое проваривание целых ягод, при котором ядро остаётся невредимым.
Читайте также: Давайте вырастим бруснику: правила ухода за ягодным кустарником
Что приготовить из урожая
И вот тут виргинская черёмуха раскрывается по-настоящему. Из неё получаются заготовки с глубоким цветом, миндально-вишнёвым ароматом и приятной кислинкой. Самое очевидное, варенье, джем и повидло, которые варят из протёртой массы без косточек. Отлично выходят компоты и морсы, а насыщенный сок красноплодных сортов используют как природный краситель, добавляя к более пресным фруктам. Из черёмухи делают желе и соусы к мясу, где терпкость становится достоинством. Классика жанра, черёмуховая мука: спелые ягоды сушат, а затем перемалывают, но, помня о косточках, современные хозяйки предпочитают сушить и молоть уже протёртую мякоть без косточек. Такая мука идёт в знаменитый черёмуховый торт и в выпечку с характерным ароматом. Хорошо ведёт себя черёмуха и в наливках, только не забывайте про правило: длительные настойки делают на ягодах без косточек. И, конечно, ягоды прекрасно замораживаются, сохраняя и вкус, и цвет, а после морозилки становятся ещё слаще.
Как ограничить высоту растения
Главная практическая проблема черёмухи в саду это её рост: за десяток лет она легко уходит вверх на пять-семь метров, и весь урожай оказывается там, куда вы не дотянетесь. Ограничивать высоту нужно с самого начала, а не тогда, когда дерево уже вымахало. Работают несколько приёмов. Первый и главный: сформируйте растение кустом или низкоштамбовым деревом. Для этого у молодого саженца на второй-третий год укорачивают центральный проводник на высоте примерно двух метров, переводя рост на боковую ветвь, и дальше поддерживают эту высоту ежегодной обрезкой. Второй приём: регулярное укорачивание верхних побегов на боковое ответвление, растущее наружу, так крона идёт не вверх, а вширь. Третий: летняя прищипка верхушек активно растущих побегов, которая тормозит рост и стимулирует ветвление. Обрезку проводят ранней весной, до начала сокодвижения, или сразу после цветения, крупные срезы обрабатывают садовым варом. И помните: черёмуха хорошо переносит стрижку и быстро восстанавливается, поэтому смело держите её в тех габаритах, которые вам удобны. Если дерево уже переросло, его можно снизить, вырезав верхнюю часть кроны на боковые ветви, но делать это лучше постепенно, за два-три сезона.
Сорта черёмухи виргинской: что выбрать для сада
В настоящее время в садах популярны два сорта.
Шуберт (Shubert)
Самый известный краснолистный сорт и главная декоративная звезда. Дерево высотой 3–5 метров, у старых экземпляров и в хороших условиях до 10, с широкой развесистой кроной. Фокус в листьях: распускаются они зелёными, а после цветения быстро наливаются тёмно-бордовым, почти фиолетовым цветом и держат его до осени. Цветёт в мае белыми кистями, плоды сначала красные, при полном созревании почти чёрные, съедобные, сладковатые с едва заметной терпкостью, поспевают в середине августа. Устойчив к ветру, сухости почвы и городским условиям, меньше обычной черёмухи страдает от тли и моли. Минус один и существенный: даёт много поросли. Любопытная деталь для тех, кто захочет вырастить его из семян: тёмная окраска листьев определяется одним доминантным геном в гетерозиготном состоянии, поэтому она передаётся лишь половине сеянцев, остальные вырастут зеленолистными.
Канада Ред (Canada Red)
Близкий родственник Шуберта и его достойная альтернатива, если нужно дерево поаккуратнее. Высота до 5 метров, крона более компактная, коническая. Листья, как и у Шуберта, при распускании зелёные, а к началу лета становятся красными с фиолетовым отливом. Цветение в апреле-мае, мелкие белые цветки в соцветиях. Плоды чёрные, блестящие, съедобные, но заметно вяжущие, то есть этот сорт всё же больше про красоту, чем про урожай. Неприхотлив, зимостоек, хорошо переносит стрижку, что удобно для сдерживания высоты.
Нужны ли разные сорта для опыления
Это ключевой вопрос для будущего урожая, и ответ такой: в большинстве случаев да, нужны. Виргинская черёмуха по большей части самобесплодна. Одиночное дерево будет пышно цвести, но завяжет мало ягод или не завяжет вовсе. Поэтому планируйте посадку сразу двух растений разных сортов (например, того же «Шуберта» и «Канада Ред»), расположенных в пределах видимости для пчёл, то есть по соседству, а не в разных концах участка.
Но есть тут один очень удобный и интересный нюанс. Поскольку виргинская черёмуха легко скрещивается с обыкновенной, растущая неподалёку наша привычная лесная черёмуха тоже может послужить отличным опылителем. Так что если у вас или у соседей за забором уже растет обычное зелёное дерево черёмухи, оно вполне справится с этой задачей. А заодно, если вы вдруг решите вырастить новые деревья из косточек, вы получите разнообразные межвидовые гибриды.
Посадка и уход: коротко, чтобы было представление
Виргинская черёмуха нетребовательна, и это едва ли не главная причина её популярности. Место любит солнечное или слегка притенённое: в тени она растёт, но цветёт и плодоносит хуже, а краснолистные сорта теряют яркость окраски и зеленеют. Почвы предпочитает плодородные, умеренно влажные, но мирится и с бедными, не переносит только переуплотнения и застоя воды. Сажают весной или осенью, в яму, заправленную перегноем и золой. В первые годы молодое растение поливают в засуху, дальше оно справляется само благодаря устойчивости к сухости почвы. Подкормки стандартные: весной азот для роста, ближе к осени фосфор и калий для вызревания древесины. Приствольный круг полезно мульчировать, а вот перекапывать его глубоко не стоит: во-первых, корни поверхностные, а во-вторых, повреждение корней провоцирует ещё более активную поросль. Ежегодно проводят санитарную обрезку и вырезают поросль, а раз в несколько лет прореживают крону.
Так стоит ли сажать? Мой вердикт
Черёмуха виргинская это тот случай, когда одно растение закрывает сразу две задачи. Как декоративная культура она эффектна с весны до осени: белые кисти в мае, тёмно-бордовая листва всё лето у краснолистных сортов, нарядные красные грозди в августе. Как плодовая, даёт вполне приличный урожай ягод, из которых получаются отличные заготовки, а лучшие сорта съедобны и свежими. Расплата за это невелика, но её надо знать заранее: обязательная борьба с порослью, необходимость сдерживать рост обрезкой и, для большинства сортов, второй куст для опыления. Взамен вы получаете выносливое, ветроустойчивое, почти не болеющее растение, которое к тому же куда меньше обычной черёмухи страдает от тли и черёмуховой моли. Мой практический совет такой. Для большинства садов идеальным выбором станут сорта Шуберт или Канада Ред. Они закроют сразу обе потребности: станут ярким украшением участка благодаря бордовой листве и дадут вполне приличный урожай для домашних заготовок. Главное — сажайте их парой или убедитесь, что у соседей есть обычная черёмуха для перекрёстного опыления. И не забудьте сразу задать растению ту высоту, на которой вам удобно собирать урожай, иначе через десять лет все ягоды будут доставаться птицам, а не вам.
